发射光谱通常用化学火焰、电火花、电弧、激光和各种等离子体光源激发而获得。等离子体光源有ICP（inductively coupled plasma）、DCP（direct-current plasma）、MWP(microwave plasma)。
原子发射光谱分析的波段范围与原子能级有关，一般在200—850nm，近几年由于分光测光系统的改进，仪器的波长范围已扩展到120—1050nm。常见的光源如表1。
表1
几种常见光源
